Heute kann sich kaum jemand das Leben ohne einen Kühlschrank vorstellen. Früher verdarben die Lebensmittel sehr schnell, besonders im Sommer. Da man hier Nahrungsmittel, Medikamente, Chemikalie usw. aufbewahrt, gehört dieses Gerät zu den meist verwendeten und verbreitenden Geräten im Haushalt.
Bei allen Kühlschranktypen entzieht Wärme dem Innenraum des Geräts und strahlt diese ins Umfeld ab. Man unterscheidet nach Art der Wärmeübertragung zwischen drei Typen: Absorber- und Kompressorkühlschränke sowie Kühlschränke, die ein Peltier-Element haben. Beim Kompressorkühlschrank erwärmt sich das Kältemittel durch ein gasförmiges Mittel, das durch einen Kompressor ohne Wärmeaustausch mit dem Umfeld kombiniert ist. Dann sondert das Gerät die warme Temperatur an die Umgebung ab und auf solche Weise kondensiert das Medium.
Dann strömt es zu der Druckabsenkung und danach weiter in den Evaporator im Inneren des Schrankes. Die Absorber-Kühlschränke arbeiten mittels einer Wasser-Ammoniak-Kombination. Ammoniak trennt sich im Kocher von dem Wasser und leitet das gasförmige Ammoniak und das flüssige Wasser über die Rohrsysteme weiter. Die Substanz wird in dem Kondensator verflüssigt und der Kühlschrank gibt Wärme ins Umfeld ab.
Ein Verdampfer in dem Innenraum macht es gasförmig – an dieser Phase kühlt der Kühlschrank. Zur mobilen Anwendung ist Kühlbox nach der thermoelektrischen Regel (Peltier-Effekt) sehr verbreitet. Er arbeitet sofort mit 12 V Gleichspannung und darum ist sehr praktisch für den Einsatz in dem Auto. Bei einem klassischen Kühlschrank kann man zwischen einem Einbaugerät und einem Stand-Kühlschrank wählen.
Ein Einbaukühlschrank lässt sich sehr gut ins Design einer modernen Küche integrieren. Der freistehende Kühler hat mannigfache Vorteile: Man kann etwa den Platz für das Gerät ändern, wenn das nötig ist. Es gibt auch so genannte Amerikanische Kühlschränke, die nicht nur zum Kühlen geeignet sind. Neben der Side-by-Side Kombination hat man noch eine Möglichkeit, Crushed Ice oder Eiswürfel zu erzeugen. Amerikanische Kühler schmücken dank ihrem wunderschönen Designs jede Küche, die genug Platz bietet.